Mateo Barać postao je slobodan igrač nakon što je sporazumno raskinuo ugovor s Aktobeom. Rijeka, koja je nedavno prodala Galešića i trenutno ima samo jednog zdravog središnjeg braniča, Majstorovića, do ožujka, čini se da treba novog središnjeg braniča. Spekulira se da bi se Barać mogao vratiti u Hrvatsku nogometnu ligu (HNL), pri čemu se Rijeka smatra potencijalnom destinacijom zbog njihovih defenzivnih potreba. Ovaj 30-godišnjak ima povijest uspješnog igranja u HNL-u, ostavivši značajan utjecaj tijekom svog vremena u Osijeku prije nego što je prešao u Rapid Beč za 1,3 milijuna eura. Iako Osijek trenutno ne traži aktivno novog središnjeg braniča, Baraćevo iskustvo i kvaliteta mogli bi ga učiniti vrijednim dodatkom mnogim HNL klubovima. Njegov potencijalni povratak u ligu smatra se značajnim pojačanjem, posebno za Rijeku, koja hitno treba ojačati svoju obranu do očekivanog povratka Stjepana Radeljića u ožujku.